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Reconocen su labor

Isabella Dorantes recibió de manos del chef Pascal Masson un diploma que otorga la asociación Maître Cuisiniers de France por su destacada participación en la evaluación de los chicos que, durante tres años, recibieron capacitación para formarse como cocineros en la operación diaria al lado de un chef profesional miembro del Vatel Club.

"Se trata de un programa educativo de tres años donde participan personas que no tienen recursos para pagar una escuela y que demuestran tener vocación para la cocina", explica Isabella, para quien este reconocimiento es muy halagador, pero también representa un compromiso para seguir fomentando entre los jóvenes que la cocina es una forma de vida más que un oficio, y quien lo elige debe tener vocación y pasión por servir y cocinar.

Como presidenta del Vatel Club, México, Isabella ha mantenido las alianzas con distintas asociaciones como los Maîtres Cuisiniers de France y la Academia Culinaria de Francia, quienes han impulsado la promoción de la gastronomía y la formación de nuevos cocineros.

"Cada vateliano, si se lo permite su centro de operación, adopta un chico o chica para que lo acompañe en su labor diaria y aprenda. Es un programa práctico, que enfrenta al alumno con la realidad y lo hace darse cuenta de si dedicarse a la cocina es lo que realmente quiere en la vida," dice Isabella, quien a su vez se formó en un programa similar hace 20 años con el chef Alejandro Heredia y por ello, siente el compromiso de retribuir algo de lo que la vida le ha dado, transmitiendo su saber a las nuevas generaciones.

"Qué mejor regalo puedes darle a los jóvenes que una herramienta para enfrentar la vida y salir adelante, sobre todo ahora que hay tanta competencia en el medio", agrega.

Actualmente, Isabella es Chef Ejecutiva del Club de Industriales, donde a diario atiende alrededor de 1,200 personas. Da de comer a los industriales de este país y a sus invitados. Tiene jornadas de trabajo de 12 y hasta 16 horas; 38 personas a su cargo y le encanta lo que hace. Asimismo, ha sabido compaginar su vida profesional y personal. Está casada y es madre de dos hijas, una de siete y otra de seis años. "No es fácil, tienes que tener muy claro lo que quieres, tomar decisiones. Elegir bien a la persona con la que te vas a casar. Yo siempre supe qué era lo que quería y a dónde quería llegar y es por eso que he podido tener continuidad en mi profesión," afirma.

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A lire les chroniques people, on pourrait croire que la baie de Villefranche-sur-Mer serait en voie de détrôner celle de Saint-Tropez. Elton John s'y est offert un splendide panorama. Perchée à l'ombre du fort du Mont-Alban, sa villa surplombe, d'un côté, la baie des Anges de Nice et, de l'autre, l'amphithéâtre montagneux qui enserre la rade de Villefranche, une des plus belles du monde.

Tina Turner s'est installée un peu plus bas, au Castellet, entre moyenne et grande corniche. Tous deux dominent de loin la presqu'île du cap Ferrat où se succèdent, entre autres, les résidences de Jack Nicholson, de Paul Allen (cofondateur de Microsoft) et Roman Abramovitch.

Ce milliardaire russe regrette-t-il d'avoir laissé un autre oligarque acheter le joyau de Villefranche, la villa Leopolda, construite par l'ancien roi des Belges ? Propriété de la veuve du banquier Edmond Safra, ce somptueux domaine (8 hectares, 1 200 oliviers, cyprès, orangers, citronniers ou pruniers, et vue imprenable sur la mer) aurait été acheté pour 300 millions d'euros, disait la rumeur, au mois d'août, par Mikhail Prokhorov, roi du nickel russe. Il a démenti.

Le maire de Villefranche, Gérard Grosgogeat, confirme cependant qu'un compromis de vente a bien été signé à une "société russe, pour 285 millions de dollars" (195 millions d'euros), le prix d'un Airbus A380... L'édile assure ne pas en savoir davantage.

A voir de surcroît les paquebots de croisière alignés par deux ou trois au fond de la rade, on pourrait penser que ce port de 10 000 résidents l'été (6 800 l'hiver) et ses antiques maisons étagées en camaïeu d'ocre ont laissé leur âme se diluer dans cet afflux touristique. Erreur. Mais ni les people ni les croisiéristes ne le savent : ils ne se frottent guère aux personnalités locales qui font battre le coeur de Villefranche, et le préservent.

Stéphane Flé, loueur de bateaux et gai luron picard adopté pour sa gentillesse à toute épreuve par la confrérie locale.

Jean Cocteau l'avait appris à ses dépens : la prud'homie peut avoir mauvais caractère. Tombé amoureux de Villefranche dans les années 1920, le poète logeait à l'Hôtel Welcome, face à la chapelle Saint-Pierre, oeuvre romane délabrée que les pêcheurs utilisaient pour remiser leurs filets. Cocteau voulut la rénover en 1956. Il dut au préalable apprendre l'art de la négociation avec la prud'homie, qui finit par s'incliner devant l'artiste. Juste retour des choses, Cocteau s'est inspiré de scènes provençales, pêche villefranchoise comprise, pour décorer magnifiquement la fameuse chapelle.

Rick Steves' France 2009

Rick Steves' 2011 France

Southern France, from the Loire to the Spanish and Italian frontiers, including Corsica ; handbook for travellers

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